¿Alguna vez buscó información sobre una discapacidad o un trastorno y descubrió que en la página web figuraban otros trastornos o afecciones médicas que posiblemente estuvieran relacionados con él? Esto se debe a que los investigadores y profesionales de la salud han descubierto que algunas personas con ciertas discapacidades o trastornos pueden experimentar otras complicaciones o enfermedades. Esto puede ser un resultado directo de su discapacidad, debido a dificultades para mantener su salud y actividad física, o por razones que aún no entendemos. Es posible que encuentre las palabras comorbilidad o coocurrencia utilizadas para describir este fenómeno.

¿Qué es una comorbilidad?

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedad, una comorbilidad “ocurre cuando una persona tiene más de una enfermedad o afección al mismo tiempo. Las condiciones descritas como comorbilidades suelen ser condiciones crónicas o de largo plazo” (en inglés). Algunos trastornos están vinculados o pueden presentarse en una persona debido a otro diagnóstico que tenga. Las comorbilidades pueden influir en el pronóstico o el tratamiento de una enfermedad de una persona. Un ejemplo de esto es la diabetes y la enfermedad renal crónica. Aproximadamente 1 de cada 3 personas con diabetes tiene enfermedad renal crónica (en inglés). Otro ejemplo es la pérdida ósea después de una lesión de la médula espinal (LME). Según el Centro de Traducción de Conocimientos de los Sistemas Modelo, la pérdida ósea u osteoporosis es extremadamente común en los primeros dos años después de una LME. Estudiar las comorbilidades de las discapacidades y los trastornos es importante para que las personas con discapacidades y sus médicos puedan anticipar los riesgos que pueden tener de desarrollar afecciones potencialmente mortales. Armado con este conocimiento, un médico puede recomendar a alguien con diabetes que se haga exámenes periódicos de la función renal. La diabetes también tiene otras comorbilidades como enfermedades cardiovasculares y problemas de visión. Por lo tanto, el plan de tratamiento de una persona para la diabetes y la enfermedad renal crónica puede diferir significativamente del de otra persona que también tiene diabetes, pero tiene antecedentes de accidente cerebrovascular. De manera similar, un paciente con LME puede trabajar con su equipo de atención para realizarse exploraciones periódicas de densidad ósea, controlar la ingestión de nutrientes clave, y agregar ejercicios con pesas a su rutina diaria para evitar una fractura ósea.

¿Qué es la coexistencia?

En la literatura médica, es posible que las palabras comorbilidad y coexistencia se utilicen indistintamente. Sin embargo, en los campos de la psiquiatría y la salud mental es posible encontrar una ligera diferencia en el significado entre la comorbilidad y la coexistencia. Se puede utilizar una coexistencia para describir a una persona que tiene un trastorno de salud mental junto con un trastorno por uso de sustancias. Una encuesta nacional de 2019 sobre Drogas y Salud de la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y Salud de 2019 por la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA, por sus siglas en inglés), encontró que alrededor del 50% de las personas con una enfermedad mental grave informaron haber abusado de drogas o alcohol (en inglés) y el termino coexistencia se utiliza para describir esta relación. Otro ejemplo de concurrencia podría ser el de una persona con depresión que también tiene un trastorno por consumo de alcohol, o alguien con ansiedad que también tiene un trastorno por consumo de opioides. Los trastornos concurrentes, según SAMHSA, son muy comunes y pueden afectar a cualquier persona a cualquier edad.

Los estudios sobre las comorbilidades y concurrencias comunes de salud física y mental son instrumentos poderosos que pueden ayudar a las personas a comprender mejor su salud. Estos estudios pueden ayudarnos a comprender qué factores contribuyen al desarrollo de una comorbilidad o afección concurrente, quién tiene un mayor riesgo, y cómo se puede evitar. Al conocer y anticipar los posibles factores de riesgo asociados con ciertas discapacidades y enfermedades crónicas y trastornos de salud mental, podemos tomar decisiones más informadas en nuestro tratamiento y opciones de salud.

Comorbilidad y Concurrencia en Enfoque De Investigación

La serie Enfoque De Investigación de NAIRC ha destacado investigaciones recientes financiadas por NIDILRR sobre las comorbilidades y condiciones concurrentes:

• Las Personas con Lesión Cerebral Traumática Pueden Tener Más Probabilidades de Usar Opioides Recetados y un Mayor Riesgo de Abuso de Opioides.
• Las Personas con Discapacidades Infantiles Pueden Tener un Mayor Riesgo de Sufrir Enfermedades Crónicas Cuando Sean Adultos Jóvenes (en inglés).
• Los Adultos con Parálisis Cerebral Pueden Tener un Riesgo Elevado de Algunos Trastornos de Salud Mental.
• Tener Sobrepeso u Obesidad Puede Estar Relacionado con una Salud Más Deficiente para Personas con Lesiones Cerebrales Traumáticas.
• El Entrenamiento con Ejercicios o una Dieta Rica en Proteínas Podría Mejorar la Sensibilidad a la Insulina en Personas con Lesiones Prolongadas de la Médula Espinal.
• Los Hombres Jóvenes con Lesión de la Médula Espinal Pueden Beneficiarse de la Detección de Testosterona.
• Las Personas con Enfermedad Mental Grave Pueden Estar en Riesgo para la Obesidad y la Diabetes.

Más recursos para obtener más información sobre la comorbilidad y concurrencia:

El Centro de Traducción de Conocimientos de los Sistemas Modelo (en inglés) ofrece recursos de información para personas con LME, lesión cerebral traumática, y lesión por quemaduras y sus equipos de atención para gestionar su salud y bienestar.

El Centro de Salud y Atención Auto-dirigida (en inglés) tiene varios instrumentos para ayudar a las personas con discapacidades psiquiátricas a controlar su salud y bienestar, incluyendo programas de prevención de la diabetes y para dejar de fumar.

Artículos de la Biblioteca Nacional de Medicina:

Comorbilidad, concurrencia, continuidad: ¿Qué hay en un nombre? (en inglés).

Enfermedades Crónicas y Comorbilidades – PMC (en inglés).