La enfermedad de Alzheimer es una forma de demencia que, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA, por sus siglas en inglés) (en inglés), es “un trastorno cerebral irreversible y progresivo que destruye lentamente la memoria y las habilidades de pensamiento y, con el tiempo, la capacidad de llevar a cabo las tareas más simples.” La enfermedad lleva el nombre del Dr. Alois Alzheimer, quien, en 1906, notó cambios en el tejido cerebral de una mujer que había muerto debido a una enfermedad mental inusual. Los síntomas incluyeron la pérdida de memoria, problemas de lenguaje, y comportamiento impredecible. Después de su muerte, el Dr. Alzheimer examinó su cerebro y encontró placas amiloides, o grupos anormales, y enredos neurofibrilares, o tau.

Las placas y los enredos son algunas de las principales características de la enfermedad de Alzheimer. La pérdida de conexiones entre las células nerviosas, o neuronas, en el cerebro es otra característica, junto con muchos otros cambios cerebrales complejos. Parece que el daño inicial al cerebro por las placas, los enredos, y la pérdida de conexión entre las células nerviosas tiene lugar en la parte del cerebro que es esencial en formar memorias. Se afectan partes adicionales del cerebro a medida que las neuronas mueren y, en las etapas finales de la enfermedad, el daño es generalizado y el tejido cerebral se ha reducido.

¿Está buscando información y recursos para un ser querido con la enfermedad de Alzheimer? Nuestros especiales en información han reunido una lista de referencia:

1. La colección de NARIC tiene numerosos artículos de la comunidad de NIDILRR (en inglés) y de otros lugares que hablan sobre diferentes aspectos de la investigación sobre la enfermedad de Alzheimer.
2. El Centro de Educación y Referencia sobre el Alzheimer y Demencias Relacionadas (ADEAR, por sus siglas en inglés) (en inglés) de NIA ofrece información y publicaciones sobre la enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas para las familias, cuidadores, y profesionales de salud. NIA también ofrece información en español sobre la enfermedad de Alzheimer.
3. La Asociación de Alzheimer proporciona educación y recursos para las familias y profesionales, información sobre los programas y servicios locales (en inglés), y mucho más, junto con una línea telefónica de ayuda a las 24 horas/7 días de la semana: 800/272-3900.
4. La Fundación Alzheimer de los EEUU (en inglés) proporciona información y recursos sobre varios temas incluyendo el cuidado (en inglés) y el envejecimiento saludable (en inglés). También brindan capacitación y educación para los profesionales y una línea telefónica de ayuda gratuita: 866/232-8484.

Tenga en cuenta: Estos recursos se proporcionan solo con fines informativos, y no para el diagnóstico o las recomendaciones de tratamiento. Consulte a su proveedor de atención médica si tiene preguntas o inquietudes sobre su estado de salud.