Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), las barreras físicas (en inglés) son “obstáculos estructurales en entornos naturales o creados por el hombre que impiden o bloquean la movilidad (moverse en el entorno) o el acceso” para las personas con discapacidades. Estas barreras pueden afectar las oportunidades de las personas con discapacidades para participar en sus comunidades. Ejemplos de barreras físicas incluyen escaleras y aceras que impiden que una persona con discapacidades de movilidad use una acera o ingrese a un edificio o la ausencia de una báscula accesible en un consultorio médico que acomoda a las personas que usan sillas de ruedas.

En los EEUU, los estándares emitidos bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) y la Ley de Barreras Arquitectónicas (ABA, por sus siglas en inglés) abordan el acceso a los lugares públicos, instalaciones comerciales, edificios gubernamentales, instalaciones de recreación, escuelas, y otros lugares. La Junta de Acceso (en inglés) y la Red Nacional sobre la ADA (en inglés) pueden ayudar a los arquitectos, planificadores, constructores, y abogados a comprender e implementar estos estándares en la construcción nueva y las instalaciones existentes.

A lo largo de su historia, NIDILRR ha financiado proyectos que investigan cómo las barreras físicas afectan a las personas con discapacidades en relación con la participación comunitaria (en inglés), incluyendo el empleo y la educación, y sobre cómo hacer que el entorno físico accesible (en inglés) para las personas con discapacidades. Los especialistas en información de NARIC buscaron en la colección de NARIC y encontraron más de 700 artículos relacionados con la investigación de barreras físicas (en inglés). Busque REHABDATA para encontrar artículos relacionados o póngase en contacto con NARIC para que los especialistas en información le ayuden en su búsqueda.