Nota: Esta publicación fue originalmente compartida en inglés por Lance Robertson, Administrador, y Subsecretario de Envejecimiento de la Administración para la Vida Comunitaria (ACL, por sus siglas en inglés), en el Blog de ACL (en inglés) en reconocimiento del Mes de Prevención de Caídas. Estamos compartiendo la publicación en español para nuestros lectores.

¿Sabía que, cada año, uno de cada cuatro adultos mayores se tropieza, resbala, desliza, o pierde el equilibrio y experimenta una caída? Las caídas pueden ocurrir a adultos mayores con y sin discapacidades. Un reciente informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (en inglés) encontró que las caídas y las lesiones relacionadas con las caídas resultaron en casi $50 mil millones en costos médicos en los EEUU. Las caídas pueden provocar torceduras, fracturas de huesos, e incluso lesiones en la cabeza. Estas lesiones pueden resultar en la hospitalización y la pérdida de movilidad e independencia.

Las personas que envejecen con discapacidades también experimentan altas tasas de caídas. El Centro de Investigación de Rehabilitación y Capacitación sobre la Promoción del Envejecimiento Saludable para Personas con Discapacidades Físicas a Largo Plazo (RRTC Envejeciendo) en la Universidad de Washington financiado por NIDILRR encontró que los adultos con discapacidades como el síndrome post-polio, distrofia muscular, esclerosis múltiple, y lesión de la médula espinal informan caerse “la mayoría de las veces” (en inglés). Los problemas con el equilibrio, la visión, y la coordinación ponen a las personas con estas discapacidades físicas a largo plazo en riesgo de caerse y sufrir una lesión. Otros estudios han mostrado que caerse también puede ser un riesgo para las personas que han sufrido un accidente cerebrovascular (en inglés) o una lesión cerebral traumática (en inglés), con pérdida del equilibrio o visión entre los factores que aumentan ese riesgo.

¡La buena noticia es que hay muchos recursos disponibles sobre cosas que usted puede hacer para prevenir las caídas y que lo ayudan a recuperarse de una caída! Estos recursos pueden ser útiles para los adultos mayores con y sin discapacidades.

• El RRTC Envejeciendo tiene una gran hoja informativa con recomendaciones para el ejercicio y actividades para mejorar la fuerza y el equilibrio (en inglés).
• La Administración sobre el Envejecimiento, parte de la Administración para la Vida Comunitaria, financia los Programas de Prevención de Caídas Basada en la Evidencia, incluyendo un Centro Nacional de Recursos para la Prevención de Caídas (en inglés). Visite el centro para obtener recursos para los adultos mayores, proveedores de atención, profesionales, y abogados. También puede suscribirse al boletín electrónico del Centro para el Envejecimiento Saludable (en inglés) para obtener las últimas novedades del centro de recursos y otros programas.
• El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA, por sus siglas en inglés) tiene artículos sobre las caídas y la prevención de las caídas (en inglés), que abordan los problemas del equilibrio, protección de caídas en su hogar, prevención de caídas y fracturas, e incluso consejos para hablar con su médico acerca de sus preocupaciones sobre las caídas.
• NIA también ofrece una colección excelente de artículos y hojas informativas sobre la aptitud y actividad física, incluyendo los ejercicios del equilibrio y flexibilidad, que pueden ser importantes para la prevención tanto como para la recuperación.
• Los Programas de Caídas de Adultos Mayores de los CDC (en inglés) incluyen un compendio de intervenciones efectivas contra las caídas, y una guía de un programa de prevención de caídas basado en la comunidad.
• Su Agencia sobre el Envejecimiento (en inglés) o Centro para la Vida Independiente (en inglés) locales también pueden tener programas para ayudarlo, como evaluaciones de riesgo de caídas en el hogar, clases de aptitud física y equilibrio, y ejemplos de dispositivos de asistencia que pueden ayudarlo a mantenerse seguro en su hogar, en su trabajo, o en la comunidad.

Además, varios proyectos de investigación financiados por NIDILRR están estudiando actualmente las caídas y la prevención de caídas. Por ejemplo:

• El proyecto Ruedas Estables (en inglés) del RERC sobre las Tecnologías para Apoyar el Envejecimiento-en-el-Lugar para Personas con Discapacidades a Largo Plazo (TechSAge RERC II, por sus siglas en inglés) analiza las evaluaciones del control postural basado en teléfono inteligente para la evaluación de riesgos de caídas en adultos que utilizan sillas de ruedas.
• El RERC sobre las Tecnologías para Evaluar y Avanzar la Manipulación y la Movilidad (TEAMM, por sus siglas en inglés) está evaluando la tecnología de bolsas de aire portátiles (en inglés) para reducir las lesiones de caídas entre las personas que han sufrido un accidente cerebrovascular.
• El RERC sobre el Diseño Universal y el Entorno Construido realiza investigaciones de factores humanos sobre la prevención de resbalones y caídas (en inglés), el uso de aplicaciones de orientación, y los métodos rentables para evaluar los productos de diseño universal durante el proceso de diseño.
• Explore más de 40 proyectos actuales y completados que han realizado investigaciones sobre las caídas y la prevención de caídas.

¿Busca más investigaciones sobre las caídas, la prevención de caídas, y la rehabilitación después de una caída? Llame al Centro Nacional de Información sobre la Rehabilitación al 800/346-2742 o puede chatear con un especialista en información de lunes a viernes de 8:30 de la mañana hasta las 5:30 de la tarde, hora del este.