Esta semana es la Semana de Concientización Global sobre la Soledad (en inglés), designada por la Fundación para la Conexión Social y sus socios para activar las comunidades locales, los formuladores de políticas, y los innovadores para compartir recursos, identificar áreas de colaboración, y educar al público sobre la importancia de la pertenencia y la resiliencia. En un aviso reciente (en inglés), el Cirujano General de EEUU calificó la soledad como un problema de salud pública y la conectó con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, demencia, accidente cerebrovascular, depresión, ansiedad, y muerte prematura. El aviso señaló que las personas con discapacidades se encuentran entre las que corren mayor riesgo de desconexión social.
La conexión juega una función crítica en la salud individual, comunitaria, y social, y el aviso ofrece un marco sobre cómo todos podemos contribuir a mejorar la conexión social. Los esfuerzos financiados por NIDILRR para identificar y resolver las barreras a la conexión social entre las personas con discapacidades y los proveedores de atención han llevado al desarrollo de muchos recursos que podemos utilizar hoy para fomentar entornos acogedores y reducir la soledad. Aquí hay algunos:
- El Calendario Conexiones Importan (en inglés), del Centro de Investigación de Rehabilitación y Capacitación (RRTC, por sus siglas en inglés) sobre la Vida Comunitaria y Participación de Personas con Enfermedad Mental Grave, explora las conexiones que importan para las personas con enfermedad mental grave y ofrece formas de construir estas conexiones en sus vidas. Este centro también ha publicado una gran cantidad de recursos para ayudar a las comunidades y empresarios a fomentar entornos acogedores (en inglés).
- Las relaciones importan: Historias de personas con experiencia vivida (en inglés), del proyecto Siendo Necesitado: Construyendo Conexiones Sociales que Importan para Reducir el Aislamiento Social y Soledad (en inglés), enfatiza la importancia de las relaciones reciprocas, con citas de personas entrevistadas sobre las relaciones significativas en sus vidas.
- El aislamiento social y la soledad entre personas con discapacidades rurales y urbanas (en inglés), del RRTC sobre las Soluciones Basadas en el Lugar para la Participación Comunitaria, Salud, y Empleo Rural (en inglés), discute un estudio sobre las experiencias de y los factores de riesgo para el aislamiento social y soledad en personas con discapacidades en áreas rurales y urbanas. El informe también destaca la función de barreras estructurales relacionadas con el empleo y transportación en las disparidades de aislamiento social y soledad entre personas con discapacidades.
- En 2021, NIDILRR/ACL organizó una serie de webinars sobre el Aislamiento Social y la Soledad (en inglés), con investigaciones de la comunidad de concesionarios y otros lugares para identificar y abordar barreras a la conexión y participación.
- En 2022, NIDILRR/ACL también publicó un resumen, Aprovechamiento de la innovación, colaboración, y datos con tecnología de asistencia para reducir el aislamiento social y soledad: Historias de éxito de Illinois (en inglés), destacando un modelo y asociación innovadora tanto a nivel federal como estatal que compró y distribuyó con éxito dispositivos tecnológicos a los adultos mayores y personas con discapacidades atendidos por agencias locales con el fin de reducir el aislamiento social y la soledad.
Más trabajo continúa en esta área. Estos son algunos de los proyectos actuales financiados por NIDILRR que realizan investigaciones y desarrollo para abordar el aislamiento social y soledad entre las personas con discapacidades y los proveedores de atención:
- Siendo Necesitado: Construyendo Conexiones Sociales que Importan para Reducir el Aislamiento Social y la Soledad (en inglés). Este proyecto tiene como objetivo desarrollar y probar una intervención para mejorar las conexiones sociales y los sentimientos de importancia entre los adultos con enfermedades mentales graves (EMG).
- Conéctese: Apoyo de Compañeros en Línea para Reducir el Aislamiento Social (en inglés). Este proyecto tiene como objetivo desarrollar un producto multimedia en línea que las agencias basadas en la comunidad pueden utilizar para ayudar a las personas con discapacidades que viven en la comunidad a desarrollar redes sociales para reducir el aislamiento social y la soledad.
El aislamiento social y la soledad son serios problemas de salud pública, especialmente para personas con discapacidades y adultos mayores. Sin embargo, el Cirujano General está optimista en su carta de apertura del aviso y considera que tenemos el poder y los recursos para responder a esta crisis:
Al tomar pequeños pasos todos los días para fortalecer nuestras relaciones y al apoyar los esfuerzos de la comunidad para reconstruir la conexión social, podemos enfrentar este momento juntos. Podemos construir vidas y comunidades más saludables y felices. Y podemos asegurarnos que nuestro país y el mundo estén mejor preparados que nunca para asumir los desafíos que se avecinan.
