Esta semana es la Semana de Reconocimiento a los Profesionales de Apoyo Directo (en inglés), en la que se reconoce la función integral que estos dedicados profesionales desempeñan en el apoyo a la plena independencia y participación de personas con discapacidades en la comunidad. Los profesionales de apoyo directo, o PAD, pasan por cientos de horas de educación y capacitación para poder brindar una variedad de servicios y apoyos a sus clientes, que en la mayoría de los casos son personas con discapacidades intelectuales, de desarrollo, o cognitivas. Los PAD trabajan en hogares familiares o individuales, entornos grupales, y centros y son socios vitales para las personas a las que apoyan. Su trabajo puede incluir tareas normalmente realizadas por maestros, enfermeras, terapeutas físicos y ocupacionales, y consejeros vocacionales.

Las investigaciones han mostrado que la fuerza laboral de PAD se ha enfrentado a desafíos importantes en los últimos años, desde salarios bajos y alta rotación hasta los riesgos para la salud de la pandemia de COVID-19. La investigación también ha demostrado que mejorar las condiciones de trabajo y los beneficios puede reducir la rotación y mejorar los servicios para personas con DID, incluyendo aquellas con afecciones de salud mental coexistentes, los PAD también pueden ayudar a sus clientes a obtener acceso a apoyos comunitarios y reducir los costos de atención médica.

Analizamos investigaciones y recursos de la comunidad de NIDILRR y de otros lugares para apoyar y fortalecer la fuerza laboral de los PAD, de modo que sus miembros puedan cumplir con su compromiso de estar allí para sus clientes.

Investigación y desarrollo financiados por NIDILRR

• El Centro de Investigación de Rehabilitación y Capacitación (RRTC, por sus siglas en inglés) sobre la Vida Comunitaria y Participación Entre Personas con Discapacidades Intelectuales y de Desarrollo (en inglés) lleva a cabo investigaciones avanzadas, capacitación, y asistencia técnica, y actividades de difusión centradas en la vida comunitaria y participación de personas con DID, incluyendo la función crucial de los PAD (en inglés). La investigación actual incluye la identificación de posibles soluciones para las altas tasas de vacantes y rotación de personal de apoyo directo a nivel de empleado, empresario, y sistemas.
  
  
  • Su boletín “Frontline Initiative” (en inglés) cubre temas importantes para los PAD, como la autoatención para los PAD, la diversidad en la profesión, y las formas en que los PAD apoyan la salud, el bienestar, y el empleo.
    
    
  • El podcast El Bienestar es Importante para el Apoyo Directo (en inglés) presenta debates con DAP, entrenadores, y defensores sobre cómo los PAD pueden apoyar su propia salud y bienestar para poder estar allí para sus clientes.
    
    
  • También han desarrollado el Colegio de Apoyo Directo (en inglés), parte de “DirectCourse”, que es un conjunto de programas de estudio en línea basados en la competencia para profesionales que brindan servicios a personas con discapacidades y adultos mayores.
    
    
• Dos proyectos de Investigación Innovadora por Pequeñas Empresas (SBIR, por sus siglas en inglés) están desarrollando tecnología para ayudar a las personas con DID y discapacidades cognitivas y sus socios de PAD a mantenerse saludables y preparados para emergencias. Estos serán parte de la plataforma web Cognitopia (en inglés).
  
  
  • El Desarrollo de un Sistema Centrado en la Persona para la Preparación ante Emergencias para Personas con Discapacidades Intelectuales y Cognitivas está diseñado para mejorar la autogestión y las necesidades de comunicación en situaciones de emergencias y permitir que los socorristas formales e informales se comuniquen, apoyen, y presten ayuda de manera más eficaz en una emergencia. El producto será probado por grupos de usuarios clave, incluyendo los PAD a los que se puede solicitar que brinden servicios y apoyo en tales situaciones.
    
    
  • El Desarrollo de un Sistema Modelo para el Apoyo a la Salud Bucal Centrado en la Persona para Personas con DID ayuda a las personas a asumir una función más activa en su higiene bucal diaria, por lo que tendrán más probabilidades de tener visitas dentales de rutina exitosas. Además, sus proveedores de atención tendrán un mayor acceso a estrategias específicas para esta población objetivo. En consulta con profesionales dentales, apoyos de salud bucal se pueden personalizar para mejorar la autoatención mediante rutinas individualizadas para fomentar la capacitación, el estímulo, y el estímulo constante por parte de los PAD.

En otras partes de la comunidad

• La Administración para la Vida Comunitaria (en inglés) recopiló información sobre iniciativas y programas en todo el gobierno federal para fortalecer la fuerza laboral de atención directa, incluyendo un Centro de Estrategias para la Fuerza Laboral de Atención Directa, estrategias e instrumentos basados en investigaciones, e informes sobre enfoques para expandir la fuerza laboral y convertirla en una carrera profesional viable.
  
  
• La Oficina de Políticas para el Empleo de Personas con Discapacidades (ODEP, por sus siglas en inglés) (en inglés) en el Departamento de Trabajo destaca a los PAD como parte de la fuerza laboral más amplia de Trabajadores de Atención Directa que apoyan a las personas con discapacidades para que alcancen sus metas laborales. Visite la página de su área de programas para obtener información sobre la profesionalización de la fuerza laboral de PAD, las trayectorias profesionales y de capacitación, y las prácticas prometedoras para los programas de acreditación y aprendizaje.
  
  
• ANCOR (en inglés) y la Asociación Nacional de Profesionales de Apoyo Directo (en inglés) son organizaciones dirigidas por y para PAD. Ofrecen oportunidades de desarrollo profesional y abogan por la fuerza laboral de PAD y las comunidades a las que sirven.
  
  
• Muchos colegios comunitarios ofrecen clases y capacitación para PAD y aquellos interesados en convertirse en PAD, con programas que pueden conducir a certificaciones o títulos. ¡Consulte con la oficina de admisiones de su colegio comunitario local!

Profundice en la investigación

¿Está interesado en explorar la investigación sobre los PAD? Explore las publicaciones catalogadas en nuestra base de datos REHABDATA sobre profesionales de apoyo directo (en inglés), incluyendo publicaciones de proyectos financiados por NIDILRR (en inglés).

Del equipo de NARIC: ¡Un profundo y sincero agradecimiento a todos los PAD y trabajadores de atención directa de nuestra comunidad!