Septiembre es el Mes Nacional de los Perros de Servicio, una ocasión para honrar y crear conciencia sobre el impacto transformador que estos perros tienen en la vida de las personas con discapacidades. Los perros de servicio reciben un entrenamiento individualizado para realizar tareas específicas para las personas con discapacidades. El tipo de perros de servicio más conocido es el de los perros guía, que ayudan a las personas ciegas o con baja visión a desplazarse con seguridad en su entorno. Los perros de servicio también pueden recibir entrenamiento para alertar sobre problemas médicos – como convulsiones o bajadas de los niveles de insulina -, recuperar medicamentos u otros objetos, aplicar terapia de presión profunda a personas con trastorno de estrés postraumático o ansiedad, tirar de sillas de ruedas o brindar apoyo para mantener la estabilidad, así como alertar ante determinados ruidos, y realizar otras tareas.

Este es Xander, un perro de montaña de Berna:

Es un perro de asistencia en nuestro vecindario para un joven adulto con discapacidades. Ayuda a su dueño tirando de su silla de ruedas, le ayuda a mantener el equilibrio al estar de pie, y le proporciona terapia de presión profunda.

Aunque los perros de asistencia pueden ser tan adorables y cariñosos como las mascotas, es importante seguir las normas de cortesía adecuadas al encontrarse con un perro de asistencia y su guía:

• No distraiga al perro acariciándolo o hablándole sin permiso. Recuerde que el perro está trabajando, aunque no lleve placa o chaleco.
• Pida permiso para acariciar al perro y dirija sus preguntas y comentarios al guía. No se ofenda si le dicen que no.
• SI pasea a su propio perro, mantenga a su mascota a distancia. Una mascota amigable puede suponer una distracción y una interrupción potencial para un el proceso de trabajo de un equipo de perro de servicio.
• Ceda el paso al equipo de perro de servicio para que pueda desplazarse libremente y asegurarse de que disponga de espacio suficiente para trabajar.
• Infórmese y eduque a los demás sobre los perros de servicio.

El Centro de Traducción de Conocimientos de la Red sobre la ADA (en inglés) financiado por NIDILRR y los 10 centro regionales (en inglés) ofrecen información y recursos sobre los perros de servicio y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) (en inglés), incluyendo:

• Conceptos básicos sobre los animales de servicio.
• ¿Animal de servicio o animal de apoyo emocional?
• Viajar con un animal de servicio (en inglés).

Para obtener más información sobre los perros de servicio y sus derechos y responsabilidades bajo la ADA, comuníquese con su centro regional sobre la ADA llamando al 800/949-4232. Póngase en contacto con los especialistas en información de NARIC para obtener información sobre las investigaciones financiadas por NIDILRR relacionadas con los perros de servicio, así como para obtener información sobre estos animales y las organizaciones vinculadas a ellos.