La pérdida auditiva se puede definir como no poder oír tan bien como alguien con audición normal. La dificultad auditiva se refiere a tener una pérdida auditiva que varía de leve a severa. Una persona Sorda* puede tener una pérdida auditiva profunda, lo que implica muy poco o ninguna audición. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 430 millones de personas, o más del 5% de la población mundial, tienen una pérdida auditiva que puede requerir rehabilitación. La OMS estima que una de cada diez personas, o más de 700 millones de personas, tendrá una pérdida auditiva debilitante para 2050.
La pérdida auditiva (en inglés) puede ocurrir cuando cualquier parte del oído o del sistema auditivo no funciona de la manera habitual, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), y puede ser repentina o gradual. La pérdida auditiva también puede ocurrir en cualquier momento durante la vida de una persona, desde el desarrollo en el útero hasta la edad adulta, y puede ser causada por factores genéticos, infecciones, bajo peso al nacer, envejecimiento, trauma en el oído o la cabeza, y ruidos fuertes, entre otros. Si no se aborda la pérdida auditiva, puede afectar la comunicación, la cognición, la educación, y el empleo. También puede conducir al aislamiento social, la soledad, y el estigma.
Según el Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD, por sus siglas en inglés) en los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés), los tratamientos para la pérdida auditiva dependerán en el tipo y la gravedad de la pérdida auditiva. Hay varios dispositivos y ayudas que pueden mejorar la pérdida auditiva, que pueden incluir audífonos, implantes cocleares, y dispositivos de asistencia auditiva (ALD, por sus siglas en inglés) (en inglés). Los ALD pueden amplificar los sonidos que una persona quiere escuchar en su entorno. También se pueden conectar a dispositivos de alerta como un timbre, teléfono, o alarma que emita un sonido fuerte o una luz parpadeante para que alguien con pérdida auditiva sepa que se está produciendo un evento. Finalmente, algunas personas con pérdida auditiva pueden tener un animal de servicio que les avise de los sonidos de su entorno, como alarmas y sirenas.
NIDILRR financia proyectos que realizan investigaciones y desarrollo sobre la pérdida auditiva, tecnología para personas Sordas o con dificultades auditivas, y comunicación aumentativa y alternativa. Estos proyectos incluyen:
- La investigación del Centro de Investigación de la Ingeniería de Rehabilitación (RERC, por sus siglas en inglés) sobre la Tecnología para Personas Sordas o con Dificultades Auditivas (en inglés) facilita un cambio en la función de la tecnología y aborda la accesibilidad y usabilidad de la tecnología para consumidores Sordos o con dificultades auditivas, sus familias, y amigos.
- El Centro de Investigación de la Ingeniería de Rehabilitación sobre la Comunicación Aumentativa y Alternativa (El RERC sobre la CAA) (en inglés) realiza investigaciones y desarrollo basados en la evidencia para diseñar efectivas tecnologías de CAA, desarrolla y evalúa soluciones innovadoras de ingeniería de CAA impulsadas por las necesidades del consumidor, y brinda capacitación y difusión integrales para asegurar que todos tengan acceso a una CAA eficaz para mejorar sus complejas necesidades de comunicación, incluyendo a los niños y adultos con discapacidades de desarrollo, adquiridas, y severas.
Los especialistas en información de NARIC buscaron REHABDATA y encontraron más de 1,900 artículos sobre la pérdida auditiva (en inglés) de la comunidad de NIDILRR y de otros lugares. También encontraron más de 280 artículos sobre la pérdida auditiva y la tecnología (en inglés). Comuníquese con los especialistas en información de NARIC para obtener más información y recursos sobre la pérdida auditiva.
*NARIC usa Sordo para referirse a personas sordas. Sordo con S mayúscula generalmente se refiere a una persona con pérdida auditiva que se identifica con la comunidad Sorda, su uso del lenguaje de señas, y su cultura. No todas las personas con sordera se identifican como Sordas.
