Septiembre marca el Mes Nacional de Concientización sobre la Lesión de la Médula Espinal (en inglés), y últimamente mi atención gira en torno al tema crucial de la prevención y el manejo de infecciones. Como nuestros lectores sabrán, he vivido con una lesión de la médula espinal (LME) durante más de 45 años y controlar mi salud significa estar atento al cuidado de mi piel, mi tracto urinario, y mis pulmones para prevenir las infecciones. Las personas con LME enfrentan riesgos elevados de desarrollar varios tipos de infecciones que pueden provocar una mayor discapacidad e incluso la muerte. Las personas con LME pueden experimentar complicaciones en el manejo de la vejiga (en inglés), lo que requiere el uso de catéteres, lo que puede hacerlas más propensas a infecciones del tracto urinario (ITU). También pueden experimentar una función pulmonar reducida (en inglés), lo que los pone en riesgo de sufrir neumonía. Las lesiones por presión (en inglés) son otro factor de riesgo grave de infecciones. Los estudios han demostrado que más personas están sobreviviendo más tiempo con LME; y el envejecimiento también aumenta la susceptibilidad a infecciones graves.

Estar atento a estas posibilidades que ponen en peligro la vida no es una broma. En mis primeros 40 años después de una LME, tuve dos infecciones urinarias y no tuve lesiones ni infecciones en la piel. Recientemente, después de un par de infecciones graves, he luchado contra ambas, y he estado participando en el proyecto del Centro de Investigación de Rehabilitación y Capacitación sobre la Vejiga Neurogénica (en inglés) financiado por NIDILRR en el Hospital Medstar Nacional de Rehabilitación, así como un protocolo semanal de Gentamicina (vea el artículo de revista mencionado a continuación) para combatir algunas infecciones graves.

También he sido muy cauteloso a la hora de prevenir infecciones de la piel y los pulmones. Un estudio de los Centros del Sistema Modelo Nacional sobre la LME financiados por NIDILRR mostró que desarrollar neumonía o infecciones de heridas mientras estaba en el hospital condujo a una mayor discapacidad y tasas de mortalidad más altas (en inglés) para personas con LME. De hecho, dentro del primer año después de una lesión dos de las cinco principales causas de muerte fueron las enfermedades respiratorias (30.9%) y enfermedades infectivas y parasíticas (9.5%). En mi experiencia, las vacunas también pueden ofrecer un fuerte elemento en la lucha contra las infecciones. Durante los primeros dos inviernos después de mi LME, desarrollé casos graves de neumonía. En 1976 recibí la vacuna contra la neumonía (junto con el refuerzo cada 10 años) y no he vuelto a tener neumonía. He escrito anteriormente sobre mi experiencia en el manejo de lesiones por presión y el riesgo de infección allí.

Mirando hacia el futuro, estoy muy entusiasmado con estos estudios financiados por NIDILRR y cómo sus investigaciones pueden ayudar a mi comunidad a gestionar nuestra salud a largo plazo:

• Centro de Investigación de Rehabilitación y Capacitación sobre la Salud y el Funcionamiento para Personas con Discapacidades Físicas Centrado en la Disfunción Neurogénica del Tracto Urinario Inferior (en inglés)
• Sistema Modelo Nacional de la Capital sobre la Lesión de la Médula Espinal (NC-SCIMS, por sus siglas en inglés) (en inglés).
• El Efecto de las Instilaciones Intravesicales de Gentamicina en la Disminución de Infecciones del Tracto Urinario en Pacientes con Vejiga Neurogénica Después de una LME: Un Ensayo Clínico (en inglés).
• Sistema Modelo de Atención de Lesiones de la Médula Espinal del Norte de California (en inglés).
• El Sistema de Lesiones de la Médula Espinal del Norte de Nueva Jersey (en inglés).
• Desarrollo y Evaluación Comunitaria de un Sistema en Tiempo Real de Seguimiento, Opiniones, y Capacitación para Prevenir las Lesiones por Presión en Personas con Lesión de la Médula Espinal (en inglés).

También puede estar interesado en estos resúmenes de Enfoque De Investigación de estudios financiados por NIDILRR sobre estos temas:

• Para las Personas con Recientes Lesiones de la Médula Espinal, la Neumonía y las Úlceras de Presión Pueden Estar Conectadas.
• Algunas Complicaciones Son Más Comunes Durante el Primer Año Después de la Rehabilitación Hospitalaria de una Lesión de la Médula Espinal.

En resumen, el enfoque de septiembre en la Conciencia Nacional sobre la Lesión de la Médula Espinal sirve como recordatorio de la importancia de la prevención y el manejo de infecciones dentro de la comunidad de LME, dados los desafíos y riesgos únicos que enfrentamos.